Autograph Letter Signed ('h. f.') to 'Madame [Eliza] Thomas'.

8vo bifolium, 3 pp. 57 lines of text. Addressed on verso of second leaf of bifolium, with circular postmark in black ink, to 'Madame Thomas, chateau de marville, près et par St. Denis (Banlieue de Paris).' Good, on lightly creased and aged paper, with slight damage to second leaf from breaking of wafer. Text clear and entire, in a difficult, indiosyncratic hand. An interesting and significant letter, announcing Fournel's appointment to the post which would result in his greatest achievement. As Fournel married Cécile Larrieu in 1827 it is intriguing to see him address another woman as 'chère amie'. Fournel has returned from Normandy, and is leaving in the morning for Vosges, where he will be staying for ten to twelve days. The minister of war has just asked the minister of public works to propose 'ingenieur pour explorer géologiquement l'algérie.' Fournel's 'exploration de la Vendée qui a produit d'heureux fruits' was 'une indication naturelle', and on the Sunday he received a ministerial letter advising him that 'cette mission' was his if he wished to accept it. 'J'ai accepté à l'instant même, et il est probable qu'à mon retour je trouverai ma commission en règle. Voilà bien du nouveau, chère Eliza; une rentrée solennelle dans mon corps et une expatriation, car je ne doute pas que ce soit un travail de plusieurs années, et si les découvertes sont heureuses qui peut prévoir les conséquences'. Discusses the arrangements of the mission and the announcement of his employment ('je n'ai pas la prétention de garder secrète une décision que les Bureaux commissent'). The moment he returns he will go and see her, 'et je commencerai à vous faire un long adieu'. According to one account: 'Chargé d'une mission minéralogique du ministère de la Guerre, il se rend en Algérie (1843-46) Son mémoire sur la Richesse minière de l'Algérie est couronné par l'Académie des sciences. Il fit par la suite des sondages au Sahara, étudia les minerais de fer de Bône, essaya de créer des oasis artificiels.' And according to another: 'Henri Fournel commença en 1842 l'exploration géologique et minéralogique de l'Algérie. [...] Fournel consacra trois ans, de 1843 à 1846, à cette reconnaissance; il l'étendit de la frontière tunisienne à la frontière marocaine et il la poussa au Sud, au delà de l'Aurès, jusqu'à Batna et Biskra. Des rapports successifs signalaient, à mesure, à l'Administration supérieure, les renseignements relevés et les découvertes faites dans des excursions, opérées quelquefois en suivant les colonnes d'expédition, le plus souvent avec des escortes insignifiantes, ou même en voyageur isolé, excursions fréquemment périlleuses au milieu de tribus à demi soumises. Tous ces Mémoires ont été réunis postérieurement dans la "Richesse minérale de l'Algérie" (2 vol. in-4o et atlas)'.